Vad händer med könshormonerna efter klimakteriet (menopaus)
Könshormonerna fortsätter sjunka efter menopaus och för att jämföra vad som händer de kommande 20 åren efter 50, så har jag jämfört en 50-åring som fortfarande menstruerar med en 70-årig kvinna. I så kallade kohortstudier — där man analyserat blodprover från kvinnor i de här åldrarna — kan vi förstå vad som händer med könshormonerna på dessa 20 år.
Östrogennivåerna fluktuerar mycket hos en kvinna runt 50, beroende på var i menscykeln hon är, medan en kvinna på 70 år har så låga nivåer att de nästan är svåra att mäta i blodprover. När äggstockarna har varit inaktiva i 15–20 år och ingen mer ägglossning har skett efter menopaus, produceras det bara en liten mängd östrogen via binjurarna och från fettväven via så kallad aromatisering.
Östrogennivåerna fortsätter att sjunka efter menopaus
Östrogennivåerna fortsätter att sjunka efter menopaus och leder till minskad kollagenproduktion i hud och leder, lägre bentäthet i skelettet med ökad risk för benskörhetsfrakturer, ökad fettinlagring runt buken, torrare slemhinnor i underliv, öron, ögon och mun. Östrogen har även skyddat oss kvinnor mot hjärt-kärlsjukdomar eftersom det gör kärlen mer elastiska och därmed hålls blodtrycket nere. Detta skydd minskar successivt efter menopaus tills vi ligger på samma risknivå som männen.
Östrogen påverkar även vårt serotonin positivt. Det innebär att sjunkande östrogen genom åldrandet kan leda till att vi känner oss mer ängsliga, låga i humöret och mer lättstressade. Känsligheten ökar helt enkelt.
Progesteronnivåerna ligger på nära noll efter menopaus
Progesteronnivåerna stiger i menscykeln efter ägglossning när gulkroppen ökar produktionen av progesteron. Men när den sista ägglossningen har skett i samband med menopaus och ägganlagen är slut, bildas det nästan inget progesteron alls längre, förutom mycket små mängder via binjurarna. Den låga nivån fortsätter genom åldrandet. Detta kan också påverka oss genom lägre nivåer av GABA, en lugnande signalsubstans som bland annat främjar god sömn.
Testosteronnivåerna sjunker i långsammare takt efter menopaus
Testosteron sjunker i långsammare takt. En 70-åring har i snitt hälften av nivån hos en 50-åring, men det finns stora individuella skillnader. Symtomen på de lägre testosteronnivåerna är minskad muskelmassa, nedsatt sexlust, generellt lägre energinivåer, att man kan känna sig mindre motiverad och ha sämre driv till att ta tag i saker.
DHEA
Men kroppen är finurlig. Det finns reservkapacitet via binjurarna. När äggstockarna inte är aktiva längre tar binjurarna på sig en större roll i produktionen av könshormoner via prohormonet DHEA som omvandlas vidare till testosteron och östrogen. DHEA är för övrigt ett viktigt vitalitetshormon som minskar genom åldrandet och vid långvarig stress utan tillräcklig återhämtning. Utanför Sveriges gränser kan man köpa DHEA som kosttillskott i olika styrkor, men det är förbjudet i Sverige. Dock kan man få vagitorier på recept som innehåller ett DHEA-liknande ämne som heter prasteron, vilket lär öka sexlusten och avhjälpa problem med torra slemhinnor i underlivet.
Må bra genom åldrandet trots sjunkande hormonnivåer
För att må bra genom åldrandet och åldras frisk är livsstilen högst väsentlig och då tänker jag primärt på vad du äter och hur du tränar. Vi kan inte hjälpa vilken ärftlig belastning vi har, och ibland drabbas vi av sjukdomar med långvarig medicinering som följd, men det går alltid att påverka hur vi mår på något sätt genom våra dagliga val.
Ren mat lagad från grunden är prio ett. Många kvinnor får i sig alldeles för lite protein varje dag och det är viktigt att åtgärda, eftersom aminosyrorna i proteinet är byggstenar, inte bara för vår viktiga muskelmassa, utan även sådant som sköldkörtelhormoner och signalsubstanser. Prata gärna med en duktig hälsocoach eller kostrådgivare som kan hjälpa dig med råd som passar just dig.
Den bästa träningen är absolut den som blir av och framför allt den som stärker upp de större muskelgrupperna i säte och lår. Det räcker inte med promenader, du behöver belasta musklerna så att det känns lite jobbigt. Starka muskler avlastar leder och ligament och kommer minska risken för benbrott och halkolyckor, samt minska värk i knän och övriga leder.
För att hantera stressen gäller det att bli medveten om vad man behöver för att känna sig i balans. Att ha goda relationer omkring sig främjar god hälsa, relationer påverkar oss oerhört mycket. Att ta sig tid att göra sådant man tycker är roligt och som väcker härliga känslor inombords är också viktigt.
Och sist, men inte minst, prioritera sin sömn som är så viktig för kroppens återhämtning. Titta inte på sådant som väcker negativa känslor nära läggdags och ta dig tid att varva ner utan blåljus från datorskärmar och mobiler.